Comment se moquer de la cour de Napoléon III et du même coup des opéras de Wagner ou Rossini ? Réponse : en transposant l’action dans la Grèce antique. 

Si les nombreuses allusions à la mythologie souffrent d’une baisse de la culture générale, la fantaisie du texte de Meilhac et Halévy, et surtout le génie de Jacques Offenbach font de cet opéra bouffe un spectacle qui n’a pas pris une ride. Impossible de résister à la Marche des Rois et à « l’époux de la reine, pou de la reine, pou de la reine », à la parodie du Trio patriotique de Guillaume Tell : « Tu t’fiches pas mal de ton pays » ou de l’inénarrable « Pars pour la Crête. » On a beau tout connaître par cœur, on y prend un plaisir fou. 

Créé au Théâtre des Variétés en 1864, La Belle Hélène n’en finit pas de nous amuser. Comme l’a écrit un critique à la sortie : « On a ri, on a ri ! »

OPÉRA BOUFFE EN 3 ACTES

Livret est de Henri MEILHAC et Ludovic HALÉVY
Création à Paris, au Théâtre des Variétés, le 17 décembre 1864

Direction musicale Didier BENETTI
Mise en scène Bernard PISANI

Hélène Laurence JANOT
Bacchis Carole CLIN
Loena Sabrina KILOULI

Pâris Matthieu JUSTINE
Ménélas Jean-Claude CALON
Agamemnon Marc BARRARD
Calchas Philippe ERMELIER
Oreste Alfred BIRONIEN
Achille Frédéric CORNILLE 
Ajax I Joris CONQUET
Ajax II Philippe BÉRANGER

Chœur phocéen
Orchestre de l’Opéra de Marseille